2011年才剛揭開序幕的元月，華爾街日報一篇名為〈為什麼中國媽媽比較優秀？〉（Why Chinese Mothers are Superior？）的書摘，在美國親子教育界投下了一顆震撼彈，而這把中西教養爭議的火，也迅速延燒到兩岸三地。

這篇摘錄自《我在美國做媽媽：耶魯法學院教授的育兒經》（Battle Hymy of Tiger Mother）一書的文稿，作者蔡美兒是在美國出生長大的第二代華人，在書中以虎媽（Tiger Mom）自稱的她，兩個女兒在校成績不僅評等全是A，還因為在鋼琴和小提琴演奏的優異表現而被譽為音樂神童。

不過，蔡美兒受到眾人大加撻伐、甚至引來死亡威脅的原因，不僅因為她在書中大力推崇傳承自上一輩的中式「鐵的紀律」教育優於西式教育，主要是因為她對孩子要求的嚴苛尺度，讓很多西方人嗤之以鼻，甚至連許多華人也不太能茍同。

試看虎媽對女兒列出的部份不准條例：不准參加玩伴聚會、不准選自己喜歡的課外活動、不准任何成績低於A、不准演奏鋼琴或小提琴以外的樂器、不准一天沒練習鋼琴或小提琴（每天至少練3小時，出國度假也得練）。因為她認為孩子的能力不僅於此，所以她退還女兒們做得不夠好的手繪生日卡，命令她們重做；她盯著7歲女兒練琴到半夜，沒吃晚飯、沒上廁所和喝水，直到能正確演奏。除了反叛期的小女兒放棄了小提琴，到目前為止，虎媽嚴格教養方式下所教出來的女兒們，表現的確讓所有爸媽眼睛一亮。

雖然現今中西教養方式的界線已顯模糊，但當看了虎媽的故事後，很多爸媽也難免心生迷惘：權威、民主和放縱，哪種教養風格對自己的孩子才會是最好的呢？中西教養觀有哪些特點？西方的教養觀真的適合華人孩子嗎？

本期專題，我們除了將邀請專家學者，從心理學、文化生態理論、社會學等角度，解讀中西教養的特點，也邀請在紐約的「移民媽媽」和在台灣的「老鷹爸爸」分享中西教養的省思，希望進一步幫助讀者爸媽找到更合宜的育兒方向。