以「閱讀和學習」為題，洪蘭老師把最新的腦科學研究實證，佐以生動有趣的育兒故事，深入淺出的演說，期盼父母親能用對的方式愛孩子、教養孩子。
閱讀，可以培養孩子的道德感與同理心
閱讀除了能讓我們看得更高、更遠，還能防止大腦老化、培養創造力與同理心。洪蘭老師以兒子為例，暢談了兒子在閱讀後的種種改變。
美國學校的學生社會科一學期要讀4本書，到了高中畢業，宗教和種族相關的社會科經典便讀了24本書，這是對同理心很好的訓練。
在美國，有色人種都有各種充滿歧視意味的稱號。當學生說了不雅的歧視話語時，一般老師雖然會叫他們「用肥皂洗嘴巴」以示懲罰，但是卻成效不彰。而洪蘭老師的兒子在八年級時讀了《梅岡城的故事》（To Kill A Mockingbird）、《奴隸船》（The Slave Ship: A Human History），和《湯姆叔叔的小屋》（Uncle Tom's Cabin）後，卻有了很大的改變。
有一天，洪蘭老師的兒子問她：「媽媽，白人和黑人在基因上差多少？」她說：「0.1%。為什麼這樣問呢？」這時，她兒子正讀到《奴隸船》書中主角被酋長出賣的段落，他不明白主角這麼信任酋長，為何酋長還要出賣他？洪蘭老師回答說：「只有最親近的人，才會知道你的弱點。」這就是為什麼我們要告訴孩子「不要出賣別人」，因為一旦被最親近的人出賣時，傷害是很深的。而這也是閱讀的好處，因為一邊看書，可以一邊教孩子從同理心去學會倫理道德。
在《奴隸船》中，有段情節談到奴隸船突然遇到颱風，大家決定棄船逃生，但是有位白人小女孩覺得不能沒有給黑奴逃生的機會，於是偷了鑰匙潛入船艙下，把還不知道即將遭遇船難的黑奴腳銬一一解開，讓他們得以逃生。洪蘭老師的兒子在閱讀到這個段落時，因為很有感觸，所以一直來問洪蘭老師問題。
她發現兒子在看了這些書後，不會再用帶有歧視的語言了，因為他知道這是不對的事。尤其是在閱讀《人鼠之間》（Of Mice and Men）之後。這是一本關於智障者，無法在人心險惡的社會上存活的故事。在故事的最後，智障孩子的好朋友因為不忍心看到他被警察抓去折磨，因此只好忍痛將他悶死，讓他早點脫離黑暗的社會。這本書更引發了實際的行動。
有一天，洪老師收到了一張兒子的曠課通知單。一問之下，才知道原來是前些時候兒子看見喜憨兒遭社區居民排擠的新聞，發現故事中的不平等也存在生活中，於是，他和同學拿著五千塊的園遊會糕點經費，捨棄學校旁邊的知名糕餅店不買，午休時間坐公車千里迢迢到「喜憨兒烘培屋」購買糕餅。但沒料到公車繞了一大圈，所以因回校逾時而被記了曠課。洪蘭老師知道原委，既驚喜又感動，因為她明白即使日後有不公不義的事發生，兒子也會挺身而出，而且盡一己之力去改變它。
用合適的方式，將孩子引進閱讀的門
每個孩子都是獨特的，閱讀的方式也要隨著孩子的天性而有所不同，比如像女孩多半喜歡童話類的故事，而男孩則大多喜歡實作的活動。同樣是《蒼蠅王》（The Lord of Flies），女孩可以交出兩張洋洋灑灑，充滿憐憫心的心得報告，男孩則交出短短幾行字。因此，在引發男、女孩的學習動機時，一定要隨著偏好而因材施教。
洪蘭老師分享了兒子的例子說：「我兒子小時候不聽童話故事的，因為他覺得那都是虛構的。九年級的時候，老師因暸解孩子的性別差異而因材施教，因此他請女孩寫讀書心得，請男孩做島的模型。兒子很高興不用看書寫心得報告，不過事實上，為了把島的正確座標和方位定出來，他和組員足足把小島的書前前後後看了三遍，才完成島的模型，但是他卻自始至終認為老師對男生比較好，沒有要他們寫讀書心得報告。」這就是引起學習與閱讀動機的好例子 。
閱讀時，請讓孩子專心
當孩子閱讀時，需要動用到視覺皮質、聽覺皮質與前腦的共同運作。洪蘭老師舉例說明：「看到“CAT”三個字母，首先“C”傳到視覺皮質，到了聽覺皮質變成/k/的音，接著便放到工作記憶裡；同樣的，“A”和“T”也是以此類推。之後，將這三個字母組合在一起，我們就知道是唸成/kæt/，便知道是『貓』的意思。」
因為閱讀牽涉到工作記憶，因此，閱讀時若旁邊有其他的聲音刺激，閱讀行為便會受到干擾。所以洪蘭老師也特別提醒爸媽，當孩子在看書時，絕對不要在旁邊看電視或說話，因為這些行為都會干擾到孩子。
聽洪蘭老師演講，台下所有的聽眾總是覺得時間太短，但心裡和腦袋裡其實早已裝得滿滿的。看來高深的腦科學實驗，經過洪蘭老師的說明引用，全都變得可親易懂，一個個的育兒生活案例，也讓爸媽更清楚明白，教養孩子應該有更好的作法，為人父母也能有更多信心！
※ 本文出自《學前教育雜誌》
