葦葦，三歲半，從前的他，天不怕地不怕，路上看到狗狗，伸手就摸，出腳就踢；趴在地上玩玩具，一隻蟑螂從他旁邊爬過，他看到了，伸出他的小胖食指，追著蟑螂要摸牠，嚇得媽媽在一旁尖聲大叫。 最近，情勢逆轉，遠遠看到蟑螂探頭探腦，他小子抬起屁股就逃，嘴裡「啊﹗啊﹗」的叫著，連鞋子都來不及脫，就跳到沙發椅上；甚至吃東西時，看到一隻小螞蟻揮動觸角，彷彿在探探哪兒來的香味，他也怕得大叫︰「媽媽，螞蟻﹗」假如媽媽只在一旁安慰他︰「不要怕﹗螞蟻不會咬人。」包準不管用，他一定繼續喊媽媽來救他，越喊越大聲，最後放聲大哭－－只因為一隻小螞蟻。

他的害怕，是真的
媽媽可能想，以前明明什麼都不怕，現在卻什麼都怕，分明在「假仙」﹗或者覺得困惑，孩子怎麼「越大越沒膽」？

其實，現在的葦葦和以往大不相同了，與三歲時的他比起來，一、二歲時，認知能力有限，想像力也還沒有開始起飛，偏偏對什麼都好奇，會動的、不會動的、能碰的、不能碰的，他都要去試一試，感覺一下，不知害怕為何物。

而三歲以後，語言理解能力大為精進，認知能力也大大提昇，而想像力開始萌芽－－偏偏生活經驗還太缺乏，情感上也還依賴大人給他安全感，覺得自己是無能為力的。於是，「一知半解」加「想像」加「無力感」，造就出怕怪物、怕蟲蟲、怕暗、怕東怕西的學前幼兒。

比如說，在路上看到一條大野狗，一個兩歲孩子的反應，可能是興奮的親近牠︰「大狗狗，大狗狗。」但是，四歲孩子的反應，除了也驚訝於「大狗狗」之外，他還知道牠很大，可能會咬人，於是他害怕「大狗狗會咬我」，不再肯走近狗狗，伸出兩手要媽媽把他抱起來，即使大狗狗從頭到尾沒睜開眼睛看他一眼。

心理學家說，三歲到五歲的孩子，常常怕東怕西是正常的，等他再大一點，較有能力靠自己的力量完成一件事情，對自己較有信心的時候，許多無謂的害怕就會消失了。

耐心陪孩子度過
當孩子因怕暗、怕魔鬼、怕小昆蟲而不肯上廁所、獨處，或一定要人去「救他」時，大人常覺得很煩，不是告訴他「那是假的啦」、「魔鬼不會抓乖寶寶啦」、「螞蟻有什麼好怕的」，就是乾脆訓他一頓︰「每天晚上都不好好睡，一下這樣，一下那樣，簡直被你煩死了﹗」

因為孩子的害怕是真的，因此，他最需要的，是大人的瞭解與陪伴，不妨先同理他的害怕，摟摟他，再一次次透過圖畫書或錄影帶，藉由故事或卡通，紓解孩子的焦慮跟害怕，也教孩子一些實際可行的方法，比如怕暗的話，可以怎麼做，要開盞燈睡覺嗎？怕螞蟻咬你的話，吃完東西就要收拾乾淨，也把自己的手、臉洗乾淨、螞蟻就不會來找你了，對不對？

孩子再大一點，他害怕的東西跟害怕的程度，自然就會慢慢減少。

當然，大人切忌因為孩子有所怕，而以為逮到了孩子的弱點，可以讓孩子乖乖就範，像︰再不把眼睛閉起來睡覺，我就叫魔鬼來抓你﹗這樣，孩子只會更害怕，也更沒有安全感，可能以後連他的害怕都不告訴你了呢。

本篇文章 選自 3-6歲發展與教養對策，作者：呂素美