 遊戲在兒童生活中佔了非常重要的角色，尤其對年紀較小的孩子而言，遊戲幾乎就是生活的全部。它是孩子學習的泉源，透過遊戲，孩子在為未來的生活做準備，學習將來人生中必須具備的重要技能。
對三歲以下的寶寶來說，遊戲的主要功能有哪些呢？
促進感官功能的發展
寶寶一歲前，主要都靠感官來與周遭環境打交道，如果爸媽用色彩鮮明、或會發出聲音的玩具來逗他，他就會感到高興，還會想要用手去抓。這種簡單的遊戲可以刺激寶寶視覺、聽覺、觸覺的發展。
鍛練體能，促進身體健康
藉由遊戲，寶寶逐漸加強肢體動作的發展。從最初的坐、爬、站、走、摸、抓、搖等基本四肢動作，到能夠自由行走後的跑、跳、爬樓梯、投擲東西，再大一點則是藉玩具及遊樂設施來鍛鍊細部的肌肉發展及手、腳、眼、腦間的協調。
發展語言能力
寶寶最初只能聽別人說話，漸漸變成可以咿咿呀呀地與大人應和；從與他人的互動遊戲中，寶寶逐步了解字詞的意義，並學習用語言說出物體的名字。當寶寶再大一點時，還可以藉由兒歌、童謠來練習更多詞語與句子。
滿足探索慾
當寶寶能夠獨立行走後，源源不絕的好奇心開始得到解決的出口。遊戲就是一種滿足寶寶探索慾的方式，藉手的抓握、腳的踩踏，寶寶認識愈來愈多物體，也更了解這些物體的屬性。
發展智力
除了滿足探索慾與好奇心，寶寶也從遊戲中豐富知識，增長智慧。經由自己的探索及大人們對各種「為什麼」的回答，寶寶漸漸了解事物的因果關係，也開始運用自己的頭腦去思考。
學習發展人際關係
寶寶藉著與大人及玩伴間的互動，增進對他人的信任與親近，也可以培養友愛精神及與人合作的意願。
激發想像力、創造力
當寶寶開始會玩想像遊戲時，藉著角色的扮演，練習做個小小編劇家。這種遊戲可以促進寶寶的思考力及創造力。
保持愉快情緒或宣洩怒氣
寶寶如能常保愉快，對身心正面發展極有助益。遊戲讓寶寶保持快樂的心情，在他不高興時，遊戲也可以提供發洩的管道。
培養道德感
從需與他人互動的遊戲中，寶寶可以學習遵守規則，尊重他人，並從比賽中學著面對成功與失敗。
不要小看遊戲的價值，爸媽們不但要讓寶寶盡情玩耍，而且還要抽空陪他一起玩，因為對寶寶來說，遊戲不只是遊戲，而是最要緊的工作呢！
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